柳树在北方各地是极为普通的树。乡村里，房前屋后到处都有；我国北方，柳树在山头、坡洼、川道、河岸、深沟、地边、渠畔、沙漠、碱滩，随处可见，哪里都可以存活。它耐干旱，耐高寒，耐洪涝，耐贫瘠，无论在什么环境，都傲然挺立，根深叶茂。
北方地区，柳树分为椽柳和垂柳。椽柳三年五载，就可以砍一茬椽子，一些地方又叫它砍头柳。垂柳又分直垂柳和龙爪垂柳，龙爪垂柳因枝条弯弯曲曲，酷似龙爪，而得名。
在北方落叶乔木中，柳树发芽出叶最早，落叶却最迟。每到春天，大地解冻，其它树木还枝杆灰暗、干瘪，毫无绿意时，唯独柳树，先是枝条泛绿，接着就吐出了嫩芽，长出了叶片，率先给大地带来了春意。哪里有春意，哪里就有柳树，哪里有柳树，哪里就有春意。初秋，当别的树叶由绿变黄时，只有柳树仍然碧绿苍翠，生机勃勃；深秋时节，其它树木在瑟瑟秋风中掉光叶片的时候，柳树的叶子依然顽强地在寒风中挺立。
柳树很容易种植成活。只要砍下一条椽子或折下一根树枝，随便挖一个坑，栽进去，就会长成一株绿茵茵的大树。
小时候，每到春天，柳树发芽前，奶奶就领着我，沟里洼里到处栽柳树。迷信的奶奶说她是“火命”，栽不活树。她选好位置，挖下树坑，每栽一棵树，都让我扶着树栽子，她用铁锹填土，填进去一些，就挽起裤腿，用粽子一样的小脚狠劲地将土踩瓷实。这样，树就算我栽的。栽树时，奶奶经常絮絮叨叨地对我说：“捡柴拾粪跌不下大空；柳树是摇钱树，柳椽能卖钱，柳枝能烧火，柳叶能喂羊。栽一棵柳树顶养一个儿。”
柳树木质坚韧，柔中见刚，用途广泛。先前农村盖房子，檩担、椽子都是柳木；乡民们碾米磨面的磨棍、碾棍是柳椽，水担也是柳椽修制而成；古建筑上的雕刻材料是柳木，打场禾扇车的风叶是柳木，绞水的辘辘是柳木；我小时候，老家人用的木碗、木勺是柳木。中国北方，柳树遍地都是，应用普遍。然而，柳树却从没有引起人们注意，更没有被看重。松树、柏树、花卉都曾被文人赞美，画家描绘，就连杨树文学巨匠茅盾都为它写过《白杨礼赞》。柳树却很少有文人墨客讴歌赞美。柳树像中国大地上的打工族，国家公路、铁路、桥梁、机场、高楼大厦，无不凝结着他们的汗水，然而这些人却默默无闻。很少有人惦记他们的辛劳。我为柳树感到不公，我为柳树感到冤屈。
柳树叶儿，是北方喂牲畜上好的饲料，牛羊骡马都宜食用。当我们在餐桌上享用醇香鲜嫩的羊肉，饮用营养丰富的牛奶，有谁想起过柳树和柳叶？
柳树，是一种平凡的树，它没有牡丹和玫瑰的娇艳，没有桂花和丁香的芬芳。因为它朴实无华，毫无娇柔，适应性强，不论生长在什么地方都郁郁葱葱，无私奉献，所以很受青睐。喜鹊和斑鸠喜欢在柳树上筑巢安家，生儿育女；牧羊人喜欢劈下柳枝喂羊；农夫歇脚喜欢在柳树上拴牛；庄稼人喜欢坐在柳树下吃饭；吆牲口的路人，喜欢在柳树下乘凉……
每当玉米吐出红缨，结上棒子的时候，村里人就在地边的椽柳树上搭上木板，将柳椽弯成弧形，撑上白布，筑起了照玉米棚子。上小学的时候，每到放暑假，我就跑到地里，和照管玉米的五大爷烧吃玉米棒，听他讲故事，和他一块在玉米地里下猎夹，夹狐狸和獾（团子）。五大爷嫌一个人孤单，有时晚上也不让我回去，我们就踩着梯子，钻进柳树上的看玉米棚睡觉。
小学时，母亲是我的老师。眼看快要开学了，假期布置的一篇作文还只字未动。母亲不许我再野跑了，让我待在家静下心来写作文。我坐着小凳子，趴在院里的石床上，怎么都写不出来。甚至连要写什么，脑子里都是一片空白。写作文哪有和五大爷在玉米地里玩耍快乐、舒坦。那时候，每个假期临近结束，将要开学时，老师们都要去公社（乡镇）开会。这天，母亲正好开会去了。
眼看村子西边的太阳慢慢落下去了，那太阳越低，就越大越红，整个天色也就越暗。
我苦思冥想了好长时间，还是没有写下一个字。想到母亲快要回来了，我的心怦怦地跳着，头上沁出了一层细密的汗珠，握笔的手里汗水粘糊糊的，作文本洇湿了一片。就在这时，我急中生智，想：一个假期我都在柳树上的看玉米棚里玩，五大爷还给我编了一个柳条筐和一顶柳条草帽，干脆就写一篇柳树的作文，题目就叫《柳树》吧，下面是我写的作文：
我们村有很多柳树：拴牛、拴马、拴驴的是柳树；打谷场边长着柳树，井台上长着柳树；我家硷畔上有四棵柳树，靠羊圈的那棵树上，高处是一个喜鹊窝，低处有两个斑鸠窝。那天，鸟不在家，我偷着爬上树，窝里有两颗鸟蛋，我就含在嘴里，下来后没打烂。我放进正抱鸡娃的鸡蛋里，后来鸡抱出了一群小鸡，两只斑鸠。椽柳树像倒立的大扫帚，垂柳树像披发的瘦女人，五大爷的看玉米棚像柳树上的大喜鹊窝，我和五大爷住在里面，像两只喜鹊……
我纯粹是胡写，看到什么写什么，想起啥写啥。我的作文还没有写完，母亲就踏进了院子。万万没想到的是，她看了作文后，竟然表扬了我。说我善于观察，抓住了生活中有趣的细节，想象力丰富，比喻形象。要我照着这个思路，将作文写完。
还是言归正题，说说柳树吧。柳树虽普通，却不平庸；柳树从不挑剔地形和土壤，但绝非下贱卑劣；柳树无私奉献，却默默无闻；它不被宠爱，却没有悲观消沉，也没有怨言。柳树那皴裂粗犷的躯干，犹如巨大的盆景，宛若典雅的假山，它很美，却从不炫耀。
这，就是柳树的品格和风骨。